door Sander Cox

Trainer Frank Weijers is uiteraard vereerd met het debuut van Van Leeuwen. De jonge aanvaller kwam in de 82ste minuut in het veld voor Joris Hermans. ‘Max traint al volledig met het eerste mee. Voor het seizoen heb ik hem gezegd dat heel goed zou zijn als hij dit seizoen al zou debuteren. Wat dat betreft ligt Max voor op schema. Hopelijk kan hij volgend seizoen de volgende stap maken; wekelijks spelen. We hebben jarenlang geen A-jeugd gehad. Dan moet je als club afvragen wat er aan de hand is.’ Aanvoerder Jur Rademakers is vooral blij dat er met Van Leeuwen weer een echte Valkenswaardse jongen klaar staat. ‘Als ik Max zie spelen, weet ik dat hij nog veel mooie momenten voor de boeg heeft.’

Nacompetitie

Met elf punten uit achttien wedstrijden staat De Valk op tweederde van het seizoen al op de drempel van degradatie. Rademakers beseft dat de twaalfde plaats – de nummers elf en twaalf spelen nacompetitie voor klassebehoud – normaal gesproken het hoogst haalbare is. Daarvoor moet De Valk nog wel een gat van zeven punten goed maken op de huidige nummer twaalf RKSV Schijndel. In Veghel was De Valk in september met 2-0 te sterk. De 34-jarige routinier kan zich dat duel niet meer scherp voor de geest halen. Rademakers: ‘Ik weet nog dat we daar ook onze kansen hebben gehad en we zeker niet kansloos waren. Normaal gesproken win je niet zo snel van Blauw Geel, maar het is wel een voetballende ploeg en dat geeft deze groep een stuk meer plezier.’

Oppeppen

Het valt voor de coach en de aanvoerder dit seizoen niet altijd mee om de spelers te motiveren. ‘Dat is soms wel echt moeilijk ja’, zo moet Rademakers toegeven. ‘Vaak spelen we op trainingen beter dan in de wedstrijden. Tegen Baronie (3-0 verlies) liep het helemaal niet. Dan is het heel moeilijk om de ploeg op sleeptouw te nemen. Voor de wedstrijd hebben we altijd een kringmomentje in de kleedkamer. Dan probeer ik ze altijd te motiveren met informatie over de tegenstander of iets over onszelf. Dat doe ik altijd zoveel mogelijk met iets actueels.’

Peuterspeelzaal

Anderhalve week na zijn sportieve daad tegen DOSKO schiet Rademakers direct in de lach als de verslaggever het bewuste moment terughaalt. Bij een groot deel van de Valkenswaardse aanhang is zijn actie nog steeds gespreksonderwerp nummer één. ‘Zelfs op de peuterspeelzaal werd ik aangesproken door een fan. Op die zondag na de wedstrijd was iedereen emotioneel. Zoiets moet een beetje bezinken. Inmiddels heb ik meer positieve dan negatieve reacties gehoord. Mijn vader zei al dat als je een werelddoelpunt maakt er nog een week over wordt gesproken, terwijl je aan zo’n moment misschien nog wel een paar jaar wordt herinnerd.’

Mentaliteitsvoetballers

De informaticus is er nog niet uit of hij er een nieuw seizoen aan gaat toevoegen. Duidelijk is in elk geval dat hij bij De Valk wil blijven. De captain is bij De Valk veruit de oudste. ‘Het is dus meer de vraag of ik nog een jaar de kar wil trekken, of dat ik lager ga voetballen. Daarover heb ik deze week een gesprek met de nieuwe trainer (Guillaume van Wilgen).’ Rademakers’ beleving botst nog wel eens met die van de jonge garde. ‘Tegenwoordig zijn er vooral technische voetballers. Ik zeg niet dat ze geen mentaliteit hebben, maar de beleving is wel anders. Ik mis een beetje de mentaliteitsvoetballers. Ervaren jongens verliezen bijvoorbeeld niet zo snel hun hoofd.’